„Написването на настоящия труд беше провокирано от приятелското настояване на скулптора Цветослав Христов да събера и да осмисля натрупания си творчески и житейски опит, свързан най-вече с голямата програма „Илинденци“. Неговата идея беше този материал да послужи, макара и късно за моите години, за подготвянето на доктурантура към Художествената академия. Погледнаха скептично на тази амбиция, но ме завладя мисълта да споделя със следващите поколения вълнуващия път, който изминах през последните няколко десетилетия. Време, съвпаднало с интересни, но и трудни времена на промени и преход за държавата ни на света като цяло. Период, в който творческият процес беше поставен пред голямо предизвикателство. Моят разказ, обаче, доказва как изкуството може да оцелява и да се развива и в този труден период на политически промени и житейски изпитания“.

Това е написал в увода си към своята книга - албум забележителният скулптор Иван Русев „Разказ за Пътя и Каменни истории“. Книгата систематизира и изследва с подчертано чувство за историчност опитът и действията, довели до появата и утвърждаването на арт център "Илинденци", като място за култура от световна величина през последните повече от 20 години. В нея са представени детайли за организираните през годините събития, за процеса на общуване и обмен, за творческия процес и натрупвания, за механизмите на действие и личностите, привличани за участие през годините, както и биографични истории от утвърждаването на Иван Русев като един от най-значимите ни съвременни творци. Авторът последователно ни въвежда в своя свят на търсения, преследвани и постигнати цели по Пътя на изкуството. Първата част предлага увлекателен разказ за израстването и формирането на бъдещия скулптор, както и извеждането на смелата за времето си идея за създаване на частен център за изкуство в България. В тази първа част специално място е отделено на неговия род, чиито корени са от Велико Търново, имат и роднински връзки със Стефан Стамболов. Иван Русев споделя, че неговата майка Мария Русева му дава много снимки от богатия семеен архив, който може да бъде определен и като част от българската история в контекста на Следосвобожденска България, която тръгва мощно напред, преодолявайки робското минало. През 2017 година Иван Русев представи тези забележителни семейни документи с фотоизложба в галерия „Българи“.

Във втората част в хронологична последователност е представен пътят, изминат през годините, от създаването на центъра през 1998 г. до днес, както и резултатът от дългогодишния труд, натрупвания и богат опит на група хора, съучастници в общ процес, наречен Арт център "Илинденци". Иван Русев с изключителната му мощ като творец и организатор и създател на забележителни арт проекти и събития винаги е бил вдъхновение за нас да разказваме за него, за хората, които може да обединява и да преодолява трудностите, които не спестява в книгата си. През всичките тези години, а и много преди тях, извън своята дори физическа работа на творец, работещ с камъка, си е записвал на листчета, на тефтерчета важни моменти от процеса, както и за срещите и съвместната дейност с хора от различни краища на света.

На представянето на книгата в галерия „Академия“ на Националната художествена галерия неговите колеги и приятели не само от катедра „Скулптура“ бяха като на празник. Иван не е преподавател, но толкова млади хора скулптори, живописци са били и продължават да бъдат участници в пленерите, организирани от Арт център „Илинденци“. И без да се води формално, Иван е и ще бъде един от техните учители. Проф. Емил Попов и проф. Станислав Памукчиев с усмивка разказваха как им е правило впечатление, че Иван Русев гледа, работи неуморно с камъка, но винаги отделя минути да си запише нещо и ето я книгата…

Скулптурният парк „Илинденци” в основата, на който е неуморният Иван Русев, навършва тази година 23 години. Огромен е трудът, който Иван Русев вложи и влага в това начинание. През 1998 година няколко приятели и съмишленици подкрепят идеята на Иван Русев да се създаде скулптурен парк в село Илинденци и основават фондация „Арт център Илинденци”. Обикновено в ранната есен се представят новите неща, сътворени от Иван, колегите му, младите творци през лятото и как скулптурният парк в това невероятно природно място се разраства в забележително пространство на изкуството сред природата. Както каза художникът проф. Станислав Памукчиев, член на УС на фондацията, Иван Русев се вкопчи в скалата и я преобърна. И наистина, през годините надали някой, дори и Иван, може да каже колко тона мрамор е прехвърлил в своите проекти на това място. Имали сме възможност много пъти да посещаваме Скулптурния парк и да наблюдаваме как расте. През пленерите и скулптурите пръснати по хълма, през Форума и Мраморния град, който продължава да се изгражда, за да се стигне сега до своеобразната галерия от живописни творби в Творческия дом на Арт центъра. Разбира се, до него е семейството му, което го подкрепя през годините  – съпругата му Мариана, дъщерите му, художничката Нина Русева, Мира Русева, членовете на фондацията и приятели като скулпторите проф. Емил Попов, проф. Ангел Станев, доц. Цветослав Христов, доц. Валентин Господинов, художникът проф. Станислав Памукчиев, до неотдавна академик Светлин Русев и ред други, между които неуморната организаторка Татяна Тотева. И всички, които по различни поводи са посещавали това място като участници в пленерите или като гости усещат енергията на това място. Раждането на това културно средище има своята предистория, свързана с творческите намерения на  Иван Русев, който още между 1992-1994 година успява да осигури пространствата в с. Илинденци, където идеята се разгръща и до днес. В началото на своя път фондацията е подкрепена и от ценителя на изкуството Здравко Стоицев, който в продължение на 3 години подпомага дейността на фондацията.

Съществен е приносът на община Струмяни на чиято територия се развива Арт центърът. Върху територия от 30 дка в Илинденци постепенно биват създадени над 50 произведения, хармониращи с природата. Иван сподели преди време за „въпреки.com”: „Най-съществената част от програмата „Илинденци” е, че в това смутно време, в което изкуството е на колене, ние намираме една нова форма, изнасяме изкуството извън музеите по уникален начин, правим един уникален скулптурен парк много различен от всичко, което се прави по света. Ние правим скулптура с функция, съобразена с природната среда, дори пътеката е скулптура. Това е парк, интегриран с всички изкуства и представете си децата от детската градива в Илинденци или Струмяни, които няма да извървят пътя до София или музеите, започват да живеят сред изкуството, дори без да съзнават и след това се получава този ефект, който е в Европа. Това се случва в село Илинденци и никой не задава глупавия въпрос „Какво е това”, за разлика от парк „Заимов” в София, защото никой не създаде навици там”, каза тогава Русев, който също има скулптура в него. За съжаление състоянието на този парк и скулптурите в него продължава да бъде същото като по времето на този разговор. Но пък Иван има и още една намеса, която е по-успешна от гледна точка на експониране в пространството – в Южния парк в София.Там има негови скулптури от по-рано, а неотдавна беше поставена негова нова фигура – паметник на Махатма Ганди. При това той е с козичка и на композицията се радват и децата. За своята мотивация да направи този паметник Иван Русев, който е имал изложби и реализирани проекти в Индия, беше казал: „Този духовен водач успява да осъществи една революция без оръжие и по повод срещата на втората кръгла маса в Лондон, в Британския парламент той отива именно в духа на своето свободомислие с козичката си, така че аз избрах този сюжет, който не е правен никъде по света.” Но да се върнем на Скулптурния парк. За изминалите години в симпозиумите и пленерите, организирани от фондация „Арт център Илинденци” са участвали 164 автори, освен от България, скулптори и творци от Австрия, Великобритания, Германия, Гърция, Израел, Индия, Канада, Мексико, Румъния, САЩ, Словакия, Франция, Холандия, Швеция и Япония. Забележително е творческото присъствието на осем потомствени каменоделци от град Сакурагава, Япония. В началото на 2018 година по повод 20 годишнината от създаването на центъра беше показана забележителна изложба в Софийска градска художествена галерия - „Илинденци. Зона за изкуство”. Изложбата представи скулптурни творби и живопис от автори, участвали в досегашните акции, между които Ангел Станев, Ани Покровнишка, Валентин Старчев, Динко Стоев, Долорес Дилова, Емил Попов, Ивайло Аврамов, Ивайло Мирчев, Иван Русев, Калина Тасева, Кирил Мескин, Любен Генов, Милко Божков, Моника Попова, Нина Русева, Светлин Русев, Свилен Блажев, Стефан Лютаков, Стоян Цанев. Фотоси и филми показваха знакови произведения, намиращи се в скулптурния парк и част от творческия живот на центъра. Проектът беше реализиран с подкрепата на програма „Култура” на Столична община. Такива реализации са каменните композиции: „Езерото Йорданов ден“ - мястото, където местните хора хвърлят кръста на Богоявление, каменните пътеки – обединени в скулптурен проект „Мрежата”, „Форумът“ - действащ каменен театър с над 350 места и развитието на „Мраморния град на изкуствата“. Последните два скулптурни обекта заедно със самия Творчески дом се превръщат в оригинална среда за представяне и на други видове изкуства, на много други прояви - творчески пленери, музикални изпълнения  и  художествени ученически и студентски практики. Така дори непонятното за местните хора и преминаващите посетители през този парк, става разбираемо чрез утилитарността, която носи. Изкуството със своята специфична сила успя да превърне неизвестното място в добре познат туристически и културен обект. А в разговора за „въпреки.com” преди време, за който споменахме, беше казал, спомняйки си средата на 80-те години на миналия век, малко преди промените. Тогава събрали творци в Градския комитет на БКП на площад „Славейков” в София, където сега е Градската библиотека и Дирекция „Култура” на Столична община. Иван Русев бил там като представител на младите художници. „И известните художници Христо Нейков, Симеон Венов един час приказки, хабят си нервите и оня човек кима, беше криза на зеленчуци”, спомня си Иван Русев срещата с функционера на тогавашната комунистическа партия. „Той стана и каза: другари – докато не напълним плод-зеленчуците, пари за изкуство няма”. Сега е същото, въпреки, че магазините са пълни. Но въпреки всичко не чакахме държавата, а казахме, че правим и го направихме”, казва Русев за Арт - център „Илинденци”.

За всичко това и за още много важни неща споделя в книгата си Иван Русев. Коментираме я и акцентираме върху нея, защото той успява чрез личния си опит и перипетии да създаде една важна за всички ни картина на времето ни преди и след промените. Вая е като скулптор, без компромис и дълбоко уважение към творците и хората, които са до него. И в написаното е мощен, щедър и продължава напред. Знаем, че го боли за градската ни среда и мястото на скулптурата в нея като присъствие. И продължава да работи в тази посока с приятели и съмишленици, какъвто е проектът му за столичния „Южен парк – 2“, където да бъде разположено и бъдещо скулптурно пространство.

И на финала на този текст споделяме един цитат на проф. Станислав Памукчиев, написан във в. „Култура“ за твореца Иван Русев: “Скулптурата на Иван Русев респектира с размаха на творческа решимост и свобода. Но това не е просто тонове преодолян камък, а мащабът на разгърнат творчески обем, на концентрация в извличане на онази невидима психическа и духовна енергия, която придава на мъртвата материя естетическа и духовна сила“.

Текст: „въпреки.com”

Снимки:

1. Корицата на книгата на Иван Русев – снимка: Стефан Марков

2. Иван Русев в ателието си в София – снимка:личен архив

3. Иван Русев на фотоизложбата в галерия „Българи“ – снимка Стефан Джамбазов

4. Арт център „Илинденци“ – снимка: Стефан Джамбазов

5. Арт център „Илинденци“ – снимка: Стефан Джамбазов

6. Арт център „Илинденци“ – снимка: Стефан Джамбазов

7. Арт център „Илинденци“ – снимка: Стефан Джамбазов

8. Иван Русев открива празника в Арт център „Илинденци“ – снимка: Стефан Джамбазов

9. Ангел Станев/л/ и Иван Русев/д/ в Арт център „Илинденци“ – снимка: Стефан Джамбазов

10. Иван Русев в галерия „Академия“ – снимка: Стефан Марков

11. В галерия „Академия“  Иван Русев/л/, Валентин Господинов/ц/ и Цветослав Христов/д/ - снимка: Стефан Марков

12. В галерия „Академия“ Емил Попов /л/ и Станислав Памукчиев /д/ - снимка Стефан Марков

13.  Изложбата на Иван Русев в Атриума на Квадрат 500 – снимка: Стефан Джамбазов