През 2024 г. се навършват 100 години от рождението на българския творец проф. Атанас Илков (27 декември 1924 г. – 26 април 2013 г.) – инициатор за създаването на висше образование куклен театър в България, методолог, педагог, безспоре навторите ти учител.

Националната академия за театрално и филмово изкуство "Кръстьо Сарафов" организира на 15 декември от 17.00 ч. в Аулата (ул. "Стефан Караджа" №20) прожекция на филма "Атанас Илков. Професорът "куклар".

Атанас Илков попада в света на играещите кукли като заместващ музикант в театъра на Мара Пенкова и остава в този свят за цял живот. Той е не само актьор и режисьор, но и реформатор, създател на уникална методика за обучение на артисти за куклен театър, както и на нова естетика в кукления театър, която му донася популярност и признание по целия свят.

След като завършва икономическия институт в София (1951), той се насочва към режисурата. Приет е в класа на Боян Дановски. След завършването си е разпределен като режисьор в драматичния театър в Благоевград. От 01.01.1958 г. е назначен за щатен режисьор в кукления театър в София и става първият дипломиран режисьор в този театър.

От 1958 г. Илков започва да разбира, че създаването на висше образование в България, което да подготвя бъдещи куклено-театрални творци за провеждането на новата естетика с дълбоки философски послания, е крайно необходимо.

Така през 1962 г. към ВИТИЗ (сега НАТФИЗ "Кръстьо Сарафов") се създава отдел за професионално обучение на куклени актьори. Един от основателите е Атанас Илков. През 1969 г. става доцент, а през 1982 г. получава научната степен професор.

Атанас Илков е поставял спектакли и е обучавал кукловоди във Франция, Испания, Япония, Чехословакия, Сърбия, Русия, Куба и др. Създава поколения актьори, които прославят българския куклен театър по целия свят.